– Не мыльтесь, девчонки. Парень занят, – говорит Галка со знанием дела.

– Занят, занят, да никто и не хочет его завоевывать. Нам интересно – что за рыцарь объявился в нашей школе.

– Скажу, – говорю, – девчонки, он – девятиклассник. Самый лучший человек в мире.

– Ух, ты! – говорит Дарина. – Здорово, что не малыш.

– А дальше? Как звать?

– Лиам Пейн.

– Ха-ха! – Девчонки смеются. – Он что, к нам на гастроли приехал, а по пути спас тебя от воришки в автобусе?

– Да, так и было!

Мы посмеялись.

– Нет, правда. Как звать-то его? Неужели до сих пор он у тебя безымянный?

– Валентин Васильков. – Я произнесла это имя торжественно, как будто это был самый известный в мире актер.

– Ух ты! – восклицает Дарина. – Звучно, как псевдоним! Может, он писатель?

Мы всего на двадцать минуточек опоздали! Подходим к классу, тактично стучим, и тут Витька Павлухин подваливает. Тоже почему-то опоздал. Запыхался мальчик, дышит, как паровоз.

– Меня подождите! – кричит шепотом. – Вместе зайдем, не так страшно!

И входим все шестеро! Здрям-здрям!

– Здравствуйте!

– Здравствуйте вам, – саркастически произносит Николай Сергеевич. – Что скажет храбрая шестерка?

– Можно сесть?

Николай Сергеевич выразительно смотрит на часы на мобильнике.

– Урок длится уже двадцать минут. В чем дело, ребята?

– Понимаете, – я объясняю, – у меня родители уехали на дачу, и мне разрешили пригласить ночевать одноклассников. И мы нечаянно проспали!

– Извините, – хором пищат девчонки. И Павлуха тоже извиняется, только он не пищит, а басит, и его слышнее всего.

– И Виктор тоже с вами был? – интересуется Николай Сергеевич.

Ребята в классе прыскают в кулаки.

– Не, Виктор отдельно, Виктор не с нами! – торопливо убеждаем все пятеро.

– Все пять человек у тебя ночевали?

– Все, – не буду же выдавать, что Дарина, Оксанка и Надя забегали к нам чай пить и болтать!

– Садитесь.

На большой перемене я увидела Вальку на нашем этаже. Сразу вспомнился сон: Валька-рыбак в широкополой шляпе, букет из одуванчиков, маленький кораблик… У меня екнуло сердце. Но я ни капли не обрадовалась, что он сам, собственной персоной пожаловал к нам на этаж. Я на его этаж теперь не ходила, раз он попросил, но всякий раз, каждую минуту, каждую секунду мечтала его встретить. И вот, встретила, здрям! Так и бывает: ищешь – не найдешь, а не ищешь, он сам является. Он увидел меня и поднял руку в знак приветствия. И я кивнула ему, и улыбнулась, и он улыбнулся – о, как ему улыбка идет! Он со мной поздоровался, как с давней знакомой. И все-таки я расстроилась. Он был с девчонкой. С одноклассницей, не знаю, как ее звать. Такая, с короткой стрижкой, высокая, даже чуть-чуть выше Вальки. Она была в свитере, хотя нам свитера не разрешают в школу носить – только белые блузки и синий жилет, а у нее был белый облегающий свитерок и синяя юбка чуть выше колен. Они шли и о чем-то беззаботно болтали. У девчонки в руках две книжки, и я подумала, что они направляются в библиотеку. Она как раз на нашем этаже в противоположной стороне от класса. Я пропустила вперед себя пять человек и тоже поплелась в библиотеку, совершенно убитая. Мне в библиотеку не нужно, у меня все тексты в ридер закачаны. Я без Галки была, мы же не сиамские близнецы, иногда поодиночке ходим. Меня потянула за парочкой неведомая сила. «Когда же ты уходил к другой иль просто был неизвестно где, мне было довольно того, что твой плащ висел на гвозде…» Нет, эта песенка явно не про меня. Иначе я оставила бы их в покое и ушла к своему классу плакать. А тут – стала за ними красться. Неожиданно для себя я перегнала тех же пять человек, которых пропустила, и пошла след в след за парочкой. Валька увидел на полу какую-то бумажку, наклонился и поднял. Я на него чуть не наткнулась. И они вместе стали ее рассматривать, причем касались друг друга плечами. Мне это особенно не понравилось, ну, что они плечами…

Добрались до библиотеки.

Девчонка сдала книги библиотекарше Ганне Ивановне.

– Не знаю, что взять почитать? – спросила у Вальки.

– Возьми Паустовского. Или Ремарка. «Три товарища» – классная книжка!

– Валька! Это же древность! – Девчонка кинула в него непонимающий взгляд. – Может, ты еще и Гайдара вспомнишь?

– Ты права. Я его «Судьбу барабанщика» недавно перечитал.

– Ну ты и мастодонт! – удивленно сказала девчонка и попросила у Ганны Ивановны «что-нибудь новенькое, современное». Та ушла искать запрошенное на полках, а девчонка повернулась, увидела меня и вдруг расплылась в улыбке. Я удивилась – чего она? Совсем забыла, что прославилась по всей школе!

– Приветик младшему поколению! – поздоровалась девчонка и своему однокласснику объясняет: – Валька, это та девочка, которая про ролики написала. Восьмиклашка!

«Восьмиклашка»! А сама-то она кто? Прошлогодняя восьмиклассница! Валька уставился на меня так, как будто впервые увидел.

– …Слушай, Маша, – продолжала девчонка, – в нашем классе все заинтригованы! Кто же тот парень, который тебя выручил? Кстати, меня Полиной звать.

«Да вот он, Полина!» – хотела крикнуть я. Посмотрела на Вальку и промолчала. Парень смотрел на меня с хитринкой, ждал – скажу я про него или нет. Значит, сам не сознался! Наверняка в его классе все друг у друга спрашивали: кто такой да кто такой? Конечно, он слышал! И не сознался. Молоток! Уважаю!

Я боролась с двумя желаниями: открыть, что мой герой стоит рядом с ней, или продолжать молчать. Я уже объясняла, что мне не хотелось раскрывать тайну. Но сейчас, когда рядом Валька, молчать просто нечестно. Он ведь не знает, почему я молчу. И ждет, что я скажу: да вот он.

– Да вот он! – сказала я, пренебрежительно кивнув на парня.

– Вот как! – Девушка посмотрела на Вальку, изобразив на своем лице похвальное удивление. – Значит, ты у нас герой, Васильков?

Валька рассмеялся:

– Полин, я помог этой девочке просто выйти из автобуса! Она все раздула! Я ее из-под колес достал! Ха! Ага, прямо так, целиком! Как арбуз! – Валька насмешливо смотрел на меня и удивленно крутил головой.

Может быть, так и было? Раз в этом все меня убеждают. Может быть, он меня не спасал?

Спасал. Я помню. И никто не сможет меня в этом разубедить.

– Сам ты арбуз, – процедила я сквозь зубы – даже Валька не услышал. Повернулась и медленно вышла из библиотеки. Хотелось плакать. Мне здесь больше нечего делать. Зачем им мешать? «Этой девочке». Это он обо мне так. Холодно, незнакомо: «Этой девочке».

Все понятно. Вальке нравится Полина. Когда не нравится – в библиотеку не провожают. Никуда не провожают. Больше мне и знать ничего не нужно.